Maïs frais haché : une stratégie alimentaire essentielle pour les vaches laitières

Ces derniers mois, la demande en lait a fortement augmenté. Grâce à la hausse des prix aux États-Unis et à l’ajout de jours de quota supplémentaires par la Commission canadienne du lait, les producteurs intensifient leur production pour répondre à cette demande. Toutefois, avec les retards de semis causés par de mauvaises conditions météo, de nombreux éleveurs se tournent vers le maïs vert frais haché pour soutenir leurs stocks de fourrage. Voici comment tirer le meilleur parti de cette stratégie sans compromettre la santé de votre troupeau ni la production laitière.

Pourquoi du maïs vert frais haché ?

Le maïs frais haché (ou green chop) est du maïs récolté à l’état frais et distribué directement aux vaches, sans passer par l’ensilage. Les producteurs l’utilisent pour gérer l’augmentation du nombre de têtes tout en maîtrisant les coûts alimentaires.

Principaux éléments à connaître pour intégrer le maïs frais haché:

1. Comprendre la composition chimique

• Le maïs frais contient davantage d’humidité (70 à 80%) et de sucres (3 à 5%), mais moins de protéines solubles et d’amidon digestible que l’ensilage de maïs fermenté. Ces différences peuvent influencer la production laitière, la santé des animaux et leurs performances reproductives si elles ne sont pas bien gérées.

2. Prévenir les troubles digestifs

• Une consommation excessive de maïs frais haché peut perturber le rumen en raison de sa teneur élevée en sucres, entraînant un risque d’acidose. Des signes comme des diarrhées, une perte de poids et une léthargie peuvent apparaître si la consommation dépasse 20 kg brut par jour.

3. Corriger les déséquilibres nutritionnels

• La faible digestibilité de l’amidon réduit l’apport énergétique. Il est donc recommandé d’enrichir la ration avec des matières grasses by-pass pour renforcer l’énergie disponible.
• La carence en protéines solubles limite l’apport en acides aminés essentiels. Il est conseillé de compléter la ration avec de la lysine et de la méthionine protégées du rumen pour assurer un bon équilibre nutritionnel.

Conseils supplémentaires pour réussir

• Surveillez la consistance des bouses : cet indicateur simple permet de détecter rapidement un trouble ruminal.
• Renforcez l’apport en vitamines B : supplémenter en vitamines B protégées du rumen, notamment riboflavine, folate et vitamine B12, pour éviter les carences.
• Contrôlez les nitrates : ajustez la hauteur de coupe à 20 cm et limitez le temps de présence du maïs frais dans l’auge pour réduire les risques liés aux nitrates.

En suivant attentivement ces recommandations, le maïs vert frais haché peut devenir un atout précieux dans l’alimentation de vos vaches laitières, en contribuant au maintien de leur santé et de leur production, même en période difficile.