Jefo : la force d’un réseau international

Cet article a été publié dans l’édition du 9 octobre 2025 du journal Le Courrier d’affaires (Le Courrier de Saint-Hyacinthe) et rédigé par le journaliste Philippe Lanoix-Meunier.

C’est bien connu, les principaux clients de Jefo sont à la fois les producteurs agricoles et les fabricants d’aliments pour animaux, qui utilisent ses solutions pour optimiser la santé et la productivité de leurs élevages. Mais l’entreprise ne se limite pas au marché local : elle exporte désormais ses produits dans plus de 65 pays, en s’appuyant sur un vaste réseau de partenaires et de distributeurs. Ce maillage mondial constitue d’ailleurs l’un de ses plus grands atouts.

« La force de Jefo, c’est notre réseau international », souligne Émilie Fontaine, vice-présidente Marque et Produits. « Cela nous permet non seulement d’être présents sur plusieurs continents, mais aussi de diversifier nos marchés et de réduire les risques liés aux fluctuations économiques. »

Mais les obstacles demeurent importants, particulièrement depuis la montée du protectionnisme sous Donald Trump. Si les tarifs douaniers américains ne bouleversent pas directement les revenus de l’entreprise, la hausse du prix du transport, amplifiée par l’instabilité économique et politique mondiale, a des effets bien réels sur sa rentabilité. « Ces coûts supplémentaires demeurent une préoccupation constante », admet Mme Fontaine.

Du côté des exportations, les ventes vers les États-Unis ne représentent qu’une petite fraction du chiffre d’affaires de Jefo — moins de 10 % de la production franchit la frontière. « Nos relations avec nos clients américains sont solides et basées sur la confiance. Mais certaines matières premières, importées des États-Unis, ont entraîné une hausse du prix de nos produits. Plus que les tarifs, c’est l’incertitude économique qui nuit à l’industrie », explique Mme Fontaine.

Cependant, le contexte génère aussi des opportunités. « On constate une tendance croissante chez plusieurs clients canadiens à privilégier des produits locaux. Cela se traduit par une augmentation notable de nos ventes au pays », observe-t-elle.

Au-delà de la force de son réseau international, Jefo mise sur l’innovation pour se démarquer, en proposant une qualité de produits qui ne se retrouve pas toujours chez ses principaux concurrents.

L’innovation est au cœur de la stratégie de Jefo. Depuis sa fondation, l’entreprise s’est donnée pour mission de réduire, voire d’éliminer, l’usage d’antibiotiques en élevage grâce à des solutions nutritionnelles de pointe. Ses additifs alimentaires visent autant les volailles, les porcs, les bovins que l’aquaculture, et contribuent à rendre l’agriculture plus durable. Pour atteindre ces objectifs, Jefo investit massivement en recherche et développement, multipliant les collaborations avec des universités, des chercheurs indépendants et d’autres acteurs de l’industrie.

L’inauguration du campus Jefo en 2017 à Saint-Hyacinthe illustre bien cette vision. Ce complexe ultramoderne a permis de créer un véritable écosystème d’innovation dans la région maskoutaine. Les installations de pointe attirent des talents et renforcent le rôle de Saint-Hyacinthe comme pôle majeur en agroalimentaire.

Jefo a également revu plusieurs de ses pratiques, notamment en matière de communication avec ses clients. « Nous avons considérablement augmenté nos échanges afin de les informer des tarifs et des ajustements possibles. Aujourd’hui, nous communiquons avec eux trois à quatre fois plus qu’auparavant. C’est une manière de les rassurer et de leur démontrer que nous restons proactifs », dit-elle.

Malgré cette incertitude, la dirigeante demeure résolument optimiste. « Personne ne peut prédire l’avenir, mais je crois que les défis actuels doivent être perçus comme des occasions de se réinventer. Notre objectif est de tirer notre épingle du jeu dans ce contexte changeant », conclut Mme Fontaine.