Protéine, protéase et pathogène : repenser le contrôle de Campylobacter

Points clés

• Campylobacter jejuni est l’un des principaux pathogènes associé à la volaille responsable de toxi-infection alimentaire chez l’Humain.
• Des niveaux élevés de Campylobacter jejuni dans le cæcum des volailles augmentent le risque de contamination lors de l’abattage et la transformation. 
• La digestion des protéines influence les profiles des bactéries intestinales. 
• Une meilleure digestion et absorption dans la partie haute du tractus digestif réduit les nutriments disponibles pour Campylobacter jejuni. 
• La Protéase Jefo améliore la digestion et l’absorption des acides aminés et renforce l’intégrité intestinale. 
• La Protéase Jefo diminue les fermentations indésirables et réduit la pression associée à Campylobacter jejuni. 

Campylobacter jejuni chez les poulets de chair

Campylobacter jejuni est fréquemment présente dans le tractus digestif des oiseaux et ne provoque généralement pas de signes cliniques visibles. Cependant, des concentrations élevées dans le cæcum augmentent le risque de contamination des carcasses lors de l’abattage et la transformation. Réduire la pression bactérienne avant la sortie des animaux de l’élevage demeure une priorité pour les éleveurs.

La digestion des protéines façonne l’environnement intestinal

La digestion des protéines influence l’environnement intestinal distal principalement par l’efficacité de l’absorption des acides aminés et des peptides dans l’intestin proximal, plutôt que par la présence de protéines intactes pouvant atteindre l’intestin distal. En effet, des bactéries telles que Campylobacter jejuni utilisent préférentiellement des acides aminés libres et de petits peptides, plutôt que des protéines intactes, comme source de nutriments. Lorsque la digestion et l’absorption dans l’intestin proximal est sous-optimale, des concentrations plus élevées de ces substrats deviennent disponibles plus loin dans le tractus, favorisant la prolifération bactérienne. Améliorer l’activité protéasique en amont augmente la libération et l’absorption des acides aminés libres et des petits peptides, réduisant ainsi la disponibilité des substrats dans l’intestin distal et contribuant à un environnement moins favorable aux bactéries pathogènes comme Campylobacter jejuni.

Pourquoi une meilleure digestion des protéines peut limiter Campylobacter jejuni

Campylobacter jejuni a une capacité limitée à dégrader les protéines intactes. Il dépend plutôt des acides aminés libres et des petits peptides qui échappent à l’absorption en amont du tube digestif. Lorsque la digestion des protéines dans l’intestin proximal est améliorée, une plus grande proportion de ces nutriments est absorbée par l’animal plutôt que d’atteindre l’intestin distal. Cela réduit les ressources disponibles là où Campylobacter jejuni s’établit généralement.

La Protéase Jefo augmente les transporteurs d’acides aminés et renforce l’intégrité de la barrière intestinale

La supplémentation en Protéase Jefo améliore l’utilisation des protéines en favorisant la libération et l’absorption des acides aminés libres et des petits peptides dans l’intestin proximal. Des travaux universitaires ont démontré une augmentation de l’expression des gènes de transporteurs d’acides aminés et de peptides dans différentes sections de l’intestin grêle chez des animaux supplémentés avec la Protéase Jefo. Chez les poulets de chair âgés de 35 jours, la supplémentation en Protéase Jefo a augmenté l’expression de l’ARNm de l’occludine dans le jéjunum par rapport aux groupes contrôles positif et négatif, comme illustré à la Figure 1. L’occludine est une protéine clé des jonctions serrées, et une expression plus élevée reflète une meilleure intégrité de la barrière intestinale. Une meilleure absorption des nutriments en amont et une barrière épithéliale renforcée contribuent ensemble à limiter la disponibilité des substrats et la translocation bactérienne plus loin dans le tractus intestinal, favorisant ainsi la santé intestinale globale.

Réduction des fermentations indésirables

Lorsque des excès de protéines atteignent l’intestin distal, ils sont fermentés par des bactéries potentiellement pathogènes, produisant des composés tels que l’ammoniac et les amines biogènes. Ces sous-produits peuvent perturber l’environnement intestinal et favoriser la croissance de Campylobacter jejuni. Il a été démontré que la supplémentation en protéase réduit ces produits de fermentation, indiquant que les protéines sont mieux utilisées par l’animal plutôt que de nourrir l’activité bactérienne indésirable dans l’intestin distal.

Contrôle de Campylobacter avant la transformation

Les recherches menées par la Chaire de recherche en salubrité des viandes de l’Université de Montréal et publiées dans Gut Pathogens (2025) ont montré que l’amélioration de la digestibilité des protéines liée à la supplémentation en Protéase Jefo peut réduire la pression de Campylobacter jejuni aux sites intestinaux clés. Les poulets de chair recevant un aliment supplémenté en protéase ont en effet présenté des niveaux plus faibles de Campylobacter jejuni dans le cæcum, principal réservoir intestinal, ainsi qu’une réduction de la dissémination vers le foie dès les premières étapes de colonisation. Étant donné l’importance des charges élevées dans le cæcum et la dissémination extra-intestinale liées au risque de contamination lors de la transformation, la digestibilité des protéines s’avère devenir un levier important dans le contrôle de Campylobacter jejuni.

Applications pratiques

En résumé, ces résultats soulignent l’importance de la digestion des protéines comme approche pratique pour gérer la pression de Campylobacter jejuni chez les poulets de chair. En aidant les animaux à digérer et absorber les protéines plus tôt, la supplémentation en Protease Jefo limite la disponibilité des nutriments dans l’intestin distal, soutient une meilleure intégrité de la barrière intestinale et réduit les conditions favorables à la persistance bactérienne. Intégrée dans une stratégie globale de production, la Protéase Jefo constitue un outil nutritionnel contribuant à une meilleure santé des animaux et à une production de protéines animales de meilleure qualité.